ERRODING DUNES DEIXAR os cassinos de Atlantic City desesperados por nova areia no verão

O oceano e as praias sempre fizeram parte da identidade de Atlantic City: do Taffy da água salgada a Miss America Bathing Beauties ao nome do lugar em si, a cidade foi comercializada como um lugar para se divertir no mar.

Mas há um pouco demais do Atlântico em Atlantic City este ano, quando a crucial temporada de verão se aproxima. Semanas de tempestades de inverno corroeram praias na seção norte da cidade, deixando pouca ou nenhuma areia para brincar durante todas as marés, exceto as mais baixas.

Executivos com os três cassinos mais ao norte: o Ocean Casino Resort, Resorts e Hard Rock, estão pressionando os governos federal e estadual a agilizar um projeto de reabastecimento de praia que deveria ter sido realizado no ano passado.

Receita de jogo online Skyrockets em Atlantic City, enquanto a queda pessoal continua

Mas, no cenário atual de melhor caso, a nova areia não chegará às praias até o final do verão, de acordo com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, a agência que supervisiona esses projetos.

E isso tem os cassinos preocupados em não ter um elemento essencial de seu apelo ao turismo. Atlantic City disse há muito tempo que suas praias o diferenciam das abundantes opções de jogo em outras partes da região e do país. Sem eles, pode ser uma venda mais difícil para atrair turistas e jogadores.

"Um dos destaques de chegar a Atlantic City sempre foi as praias e o calçadão", disse Mike Sampson, gerente geral do Hard Rock Casino. "Vai ser um desafio."

Hard Rock perdeu seu popular bar de praia por repetidas tempestades de inverno.

"Foi totalmente destruído", disse Sampson. "Partes lavadas para o mar; os detritos permaneceram na praia e tiveram que ser descartados".

Ele disse que Hard Rock espera que ainda possa alugar cabanas e guarda -chuvas na praia neste verão, embora em uma praia menor.

Sampson disse que "a menos que alguém possa intervir, provavelmente será um preenchimento pós-verão".

Arquivo - Uma carga de areia é despejada na praia em frente ao Ocean Casino Resort, em Atlantic City, Nova York, sexta 2024 para que crie praias utilizáveis ​​neste verão, mas o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA diz que o trabalho pode não começar até o outono. (AP Photo/Wayne Parry, arquivo)

Qualquer coisa que possa tornar as pessoas menos propensas a vir para Atlantic City são más notícias para o resort de jogo, que ainda não se recuperou do surto Covid-19. Apenas três dos nove cassinos estão ganhando mais dinheiro de jogadores pessoais do que em 2019 antes do golpe pandemia.

E embora o jogo na Internet e as apostas esportivas tenham adicionado novos fluxos de receita à equação, esse dinheiro deve ser compartilhado com parceiros como plataformas de tecnologia e livros de esportes, e não é apenas para os cassinos manter. É por isso que os cassinos consideram que o dinheiro ganhou dos jogadores pessoais para serem seus negócios principais-e por que precisam de praias utilizáveis.

No verão passado, o cassino do oceano gastou 600.000 para se movimentar e despejar areia em sua praia, que não estava em uma forma tão ruim quanto este ano.

"Como você administra um resort de praia sem uma praia?" perguntou Bill Callahan, gerente geral da Ocean. "É uma pílula difícil de engolir."

E um caro: essa areia rapidamente se lavou e ainda menos ainda está lá agora. Na maré alta, as ondas do oceano se abordam contra a duna, que por si só é muito corroída.

"Até o final do verão, toda essa areia se foi", disse Ian Jerome, diretor do projeto do Ocean's Furty no ano passado. "Essa não é uma opção sustentável."

Das dúzias de entradas de praia que abrangem os três cassinos, apenas dois são acessíveis, disse ele. O resto acabou de sem saída no ar, com queda traiçoeiras que podem causar ferimentos graves-ou pior-, caso alguém caia deles.

A Atlantic City recebeu o reabastecimento de praia pela última vez em 2020 e estava previsto para areia adicional no verão passado. Mas o Congresso não conseguiu aprovar financiamento para o projeto então.

Este ano, 25 milhões em financiamento federal estão disponíveis para o custo de 30 milhões de 30 milhões, dos quais o estado paga uma porcentagem menor.

Mas o processo de contratação do governo não se presta a correções rápidas. Stephen Rochette, porta -voz do Corpo do Exército, disse que um contrato para o trabalho será apresentado em abril ou maio, com o trabalho começando "em algum momento deste verão ou no outono".

Ele disse que a agência está ciente da tendência das praias do norte de Atlantic City para corroer a uma taxa mais rápida do que as outras e está estudando a situação para ver se alguma melhoria de engenharia pode ser adicionada ao eventual design do projeto.

Mark Giannantonio, presidente do Resorts Casino e da Associação de Casinos de Nova Jersey, disse que os cassinos querem pelo menos parte do projeto a ser realizado no início do verão-o que ele chamou de possível opção de "lite de praia".

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"Todo mundo percebe a importância de obter essa areia", disse ele. "O senso de urgência é real."