Erodando le dune lasciano i casinò di Atlantic City disperati per la nuova sabbia entro l'estate

L'oceano e le spiagge hanno sempre fatto parte dell'identità di Atlantic City: da Salt Water Taffy a Miss America Baseties al nome del luogo stesso, la città è stata commercializzata come un luogo per divertirsi sul mare.

Ma quest'anno c'è un po 'troppo atlantico ad Atlantic City mentre si avvicina la stagione estiva cruciale. Settimane di tempeste invernali hanno eroso le spiagge nella parte settentrionale della città, lasciando poca o nessuna sabbia su cui giocare durante tutte le maree tranne le più basse.

I dirigenti con i tre casinò più settentrionali: l'Ocean Casino Resort, i resort e Hard Rock, stanno premendo i governi federali e statali per accelerare un progetto di rifornimento di spiaggia che avrebbe dovuto essere realizzato l'anno scorso.

Le entrate del gioco d'azzardo online si skychets ad Atlantic City, mentre continua la crollo di persona

Ma nell'attuale scenario migliore, la nuova sabbia non colpirà le spiagge fino alla fine dell'estate, secondo il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti, l'agenzia che supervisiona tali progetti.

E questo ha i casinò preoccupati di non avere un elemento essenziale del loro fascino turistico. Atlantic City ha a lungo detto che le sue spiagge lo distinguono dalle abbondanti opzioni di gioco altrove nella regione e nel paese. Senza di loro, potrebbe essere una vendita più difficile nell'attirare turisti e giocatori d'azzardo.

"Uno dei momenti salienti di venire ad Atlantic City è sempre stato le spiagge e il lungomare", ha dichiarato Mike Sampson, direttore generale dell'Hard Rock Casino. "Sarà una sfida."

Hard Rock ha perso il suo famoso bar sulla spiaggia per ripetute tempeste invernali.

"È stato totalmente distrutto", ha detto Sampson. "Parti di esso lavati in mare; i detriti rimasero sulla spiaggia e dovevano essere smaltiti."

Ha detto che Hard Rock spera che possa ancora noleggiare cabine e ombrelli da spiaggia quest'estate, anche se su una spiaggia più piccola.

Sampson ha detto che "a meno che qualcuno non possa intervenire, probabilmente sarà un riempimento post-estate".

File - Un carico di sabbia viene scaricato sulla spiaggia di fronte al ocean Casino Resort ad Atlantic City, N.J., venerdì 12 maggio 2023. L'oceano, i resort e i casinò hard rock vogliono che i funzionari federali acceleri un progetto di rifornimento della spiaggia previsto per 2024 in modo che crei spiagge utilizzabili quest'estate, ma il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti afferma che il lavoro potrebbe non iniziare fino all'autunno. (AP Foto/Wayne Parry, file)

Tutto ciò che potrebbe rendere le persone meno probabili che vengano ad Atlantic City è una cattiva notizia per il resort da gioco, che non si è ancora ripreso dallo scoppio Covid-19. Solo tre dei nove casinò stanno vincendo più soldi dai giocatori d'azzardo di persona rispetto al 2019 prima del colpo pandemico.

E mentre il gioco d'azzardo su Internet e le scommesse sportive hanno aggiunto nuovi flussi di entrate all'equazione, che il denaro deve essere condiviso con partner come piattaforme tecnologiche e libri sportivi e non è solo per i casinò. Ecco perché i casinò considerano i soldi vinti dai giocatori di persona di persona come core business e perché hanno bisogno di spiagge utilizzabili.

L'estate scorsa, il casinò oceanico ha speso $ 600.000 per camion e scaricare sabbia sulla sua spiaggia, il che non era così una cattiva forma come lo è quest'anno.

"Come gestisci un resort sulla spiaggia senza spiaggia?" chiese Bill Callahan, direttore generale di Ocean. "È una pillola difficile da ingoiare."

E una costosa: quella sabbia è stata rapidamente lavata, e ancora meno è lasciata lì ora. Con un'alta marea, le onde dell'oceano si muovono contro la duna, che a sua volta è gravemente erosa.

"Alla fine dell'estate, tutto quel sabbia era sparito", ha dichiarato Ian Jerome, direttore del progetto per lo sforzo di Ocean l'anno scorso. "Questa non è un'opzione sostenibile."

Delle dozzine di ingressi della spiaggia che abbracciano i tre casinò, solo due sono accessibili, ha detto. Il resto è appena morto a mezz'aria, con insidiosi abbandoni che potrebbero causare gravi lesioni-o peggio-se qualcuno dovesse cadere da loro.

Atlantic City ha ricevuto il rifornimento della spiaggia per l'ultima volta nel 2020 ed è dovuto a sabbia aggiuntiva la scorsa estate. Ma il Congresso non è riuscito a approvare i finanziamenti per il progetto.

Quest'anno, $ 25 milioni di finanziamenti federali sono disponibili per il costo di 30 milioni di 30 milioni, di cui lo stato paga una percentuale minore.

Ma il processo di contratto del governo non si presta a correzioni rapide. Stephen Rochette, portavoce del Corpo dell'Esercito, ha detto che un contratto per il lavoro verrà messo in offerta in aprile o maggio, con il lavoro che inizia "questa estate o in autunno".

Ha detto che l'agenzia è a conoscenza della tendenza delle spiagge settentrionali di Atlantic City a erodere a un ritmo più rapido rispetto ad altre e sta studiando la situazione per vedere se si possono aggiungere miglioramenti ingegneristici all'eventuale progettazione del progetto.

Mark Giannantonio, presidente di Resorts Casino e della Casino Association del New Jersey, ha affermato che i casinò vogliono che almeno parte del progetto venga realizzato all'inizio dell'estate-quella che ha definito una possibile opzione "Beach-Lite".

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"Tutti si rendono conto dell'importanza di ottenere questa sabbia", ha detto. "Il senso di urgenza è reale."