Comment la pandémie a peut-être ouvert la voie aux casinos à New York

Les sociétés de jeu rêvent depuis des décennies d'exploitation des casinos de style Las Vegas à New York. Désormais, les autorités de l'État sont sur le point d'ouvrir la ville, le dernier marché de jeu inexploité du pays et une vague de propositions extravagantes sont en concurrence pour une poignée de licences convoitées.

Imaginez des roues de roulette perchées au-dessus du département des vêtements pour femmes de Saks Fifth Avenue. Blackjack par la promenade à Coney Island. Jeux de cartes à distance de crachat des Nations Unies. Ou peut-être même un casino Caesars Entertainment des lumières de Broadway.

Il est facile de comprendre pourquoi tant d'entreprises de jeu sont intéressées. Le Greater New York est absent de près de 23 millions de personnes et une destination pour plusieurs millions de touristes supplémentaires chaque année. «Pour les entreprises de jeu, New York est leur Mecque. C’est le dernier grand prix des États-Unis », m'a dit mon collègue Dana Rubinstein, qui couvre le concours de casino.

Mais jusqu'à récemment, la loi de l'État et un mur de l'opposition locale court-circuisent toute planification sérieuse des casinos du bas de l'État. Qu'est ce qui a changé? Un mélange de facteurs économiques et politiques accélérés par la pandémie. Ils ont fait des casinos à New York ou dans sa banlieue non seulement agréable au goût mais souhaitable pour les dirigeants d'État, bien que les habitants auront toujours leur mot à dire.

La newsletter d'aujourd'hui expliquera comment les casinos de New York se sont développés d'une notion à une perspective sérieuse.

Une décennie de la fabrication

Il y a une longue histoire de politiciens du Nevada à la Louisiane en utilisant un jeu légalisé pour essayer de stimuler l'économie et de stimuler les revenus publics. L'idée a été de pousser les jeux de hasard qui se faisaient autrefois sur le marché noir sur les rôles fiscaux, et plus récemment, pour empêcher les résidents de franchir les lignes d'État au jeu.

Les électeurs de New York ont ​​approuvé pour la première fois un amendement constitutionnel pour permettre aux principaux casinos en 2013, au lendemain de la Grande Récession. Les tribus amérindiennes exploitaient déjà des casinos à New York. Mais les politiciens des deux parties - dont beaucoup ont reçu des contributions généreuses de l'industrie du jeu - ont déclaré que de nouveaux sites de casino pourraient aider à créer des emplois, à attirer des touristes et à générer des recettes fiscales indispensables.

Pour essayer de maximiser l’impact économique, le plan de New York a stipulé que les entreprises ne sont qu'abord sous licence pour opérer dans des zones qui ont le plus besoin de revitalisation, bien en dehors de New York. Dans les années qui ont suivi, les casinos ont ouvert ses portes dans les Catskills; en dehors d'Albany; et ailleurs dans l'État de New York. Certains ont eu du mal à répondre aux projections économiques.

Le plan de jeu de New York a prévu la possibilité de trois casinos du nord de l'État, mais seulement après un long retard. Et cela ne garantit pas que les licences seraient accordées.

Un changement de l'époque pandémique

Maintenant, les chefs d'État utilisent la même logique qu'ils ont appliquée aux casinos du nord pour essayer d'accélérer et à assurer l'expansion du jeu à New York et dans les environs. Les revenus de jeu à l'échelle nationale ont atteint des sommets record en 2022. Essentiellement, New York recherche un plus grand morceau de l'action.

La pandémie n'a rendu ce désir plus urgent. Covid a frappé New York, le principal moteur économique de l'État, particulièrement difficile. Les tours de bureaux de Midtown ne restent que partiellement pleines, certaines personnes riches sont parties pour les États à impôt inférieur et le tourisme n'a pas encore rebondi aux niveaux prépondémiques. Le résultat a été des revenus moins fiables dans les coffres de la ville et de l'État, en particulier lorsque des sources d'aide fédérales uniques se sont secs.

Le gouverneur Kathy Hochul et le maire Eric Adams, tous deux démocrates, espèrent que les nouveaux casinos pourront aider à compenser ces pertes financières et à déclencher un autre développement bénéfique. Les législateurs ont projeté des milliards de dollars supplémentaires en frais de licence et des recettes fiscales régulières. Les analystes ont cependant mis en garde que ces projections peuvent être trop optimistes et que les sceptiques des plans disent que le marché des jeux de hasard de la côte est est déjà devenu sursaturé.

Il y a aussi un autre moteur, moins évident mais toujours puissant: le syndicat hyper-influentiel de New York. Lorsque la pandémie a frappé durement le secteur touristique de la ville, le groupe a déclaré que 95% de ses membres étaient sans emploi. Maintenant, les dirigeants syndicaux voient les projets de jeu comme l'une de leurs plus grandes opportunités de créer plus d'emplois pour leurs membres. Le changement a été si important, il se reflète dans la récente décision du syndicat d’ajouter le «jeu» à son nom, le Conseil des métiers de l’hôtel et des jeux.

Le groupe s'est fait une arme politique utile pour les démocrates ces dernières années, donnant des centaines de milliers de dollars et fournissant des dizaines de volontaires de campagne. En échange, le syndicat a exercé une pression considérable sur les chefs d'État pour accélérer les casinos de New York, travaillant souvent en étroite collaboration avec les sociétés de jeu elles-mêmes.

Connexes: les propositions des développeurs pour les casinos de la région de New York sont lourdes sur les équipements et moins axées sur le jeu.

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Voici les mini mots croisés d'aujourd'hui et un indice: aisé (quatre lettres).

Et voici le lot d'aujourd'hui.

Merci d'avoir passé une partie de votre matinée avec le temps. À demain.

P.S. Lindsay McBride, un lycéen, a conçu les mots croisés du New York Times d'hier.

Voici la première page d'aujourd'hui.

«The Daily» concerne les armes envoyées en Ukraine.

Matthew Cullen, Lauren Hard, Lauren Jackson, Claire Moses, Ian Prasad Philbrick, Tom Wright-Piersanti et Ashley Wu ont contribué à la matinée. Vous pouvez joindre l'équipe à themorning@nytimes.com.

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