Cómo la pandemia puede haber despejado el camino para los casinos en Nueva York

Las compañías de juegos de azar han soñado durante décadas de operaciones de casinos de estilo a gran escala al estilo de Las Vegas en la ciudad de Nueva York. Ahora, las autoridades estatales están al borde de abrir la ciudad, el último mercado de juegos de azar sin explotar del país, y una gran cantidad de propuestas extravagantes compiten por un puñado de licencias codiciadas.

Imagine las ruedas de ruleta encaramadas sobre el departamento de ropa de mujer en Saks Fifth Avenue. Blackjack por el paseo marítimo de Coney Island. Juegos de cartas a poca distancia de las Naciones Unidas. O tal vez incluso un Caesars Entertainment Casino pase de las luces de Broadway.

Es fácil entender por qué tantas compañías de juego están interesadas. La ciudad de Nueva York es el hogar de cerca de 23 millones de personas y un destino para muchos millones más de turistas cada año. “Para las compañías de juego, Nueva York es su Meca. Es el último gran premio en los Estados Unidos ", me dijo mi colega Dana Rubinstein, quien está cubriendo la competencia del casino.

Pero hasta hace poco, la ley estatal y un muro de oposición local cortocircitaban cualquier planificación seria para los casinos del estado. ¿Qué cambió? Una mezcla de factores económicos y políticos acelerados por la pandemia. Hicieron casinos en la ciudad de Nueva York o en sus suburbios no solo sabrosos, sino que deseaban a los líderes estatales, aunque los lugareños aún tendrán algo que decir.

El boletín de hoy explicará cómo los casinos de la ciudad de Nueva York se desarrollaron de una noción a una perspectiva seria.

Una década en la fabricación

Hay una larga historia de políticos desde Nevada hasta Louisiana utilizando juegos de azar legalizados para tratar de estimular la economía y impulsar los ingresos públicos. La idea ha sido impulsar el juego que una vez se realizó en el mercado negro en las listas de impuestos, y más recientemente, para evitar que los residentes cruzaran líneas estatales para apostar.

Los votantes de Nueva York aprobaron por primera vez una enmienda constitucional para permitir los principales casinos en 2013, después de la Gran Recesión. Las tribus nativas americanas ya operaban casinos en Nueva York. Pero los políticos de ambos partidos, muchos de los cuales recibieron generosas contribuciones de la industria del juego, dijeron que los nuevos sitios de casino podrían ayudar a crear empleos, atraer a los turistas y generar ingresos fiscales muy necesarios.

Para tratar de maximizar el impacto económico, el plan de Nueva York estipuló que las empresas solo tenían licencia al principio para operar en áreas que más necesitan revitalización, muy fuera de la ciudad de Nueva York. En los años que siguieron, los casinos se abrieron en los Catskills; fuera de Albany; y en otras partes del estado de Nueva York. Algunos han luchado para cumplir con las proyecciones económicas.

El plan de juego de Nueva York proporcionó la posibilidad de hasta tres casinos del estado, pero solo después de un largo retraso. Y no garantizó que se otorgarían las licencias.

Un turno de la era pandemia

Ahora, los líderes estatales están utilizando la misma lógica que solicitaron a los casinos del estado de uplate para tratar de acelerar y garantizar la expansión del juego en la ciudad de Nueva York y sus alrededores. Los ingresos del juego en todo el país alcanzaron los récords en 2022. En esencia, Nueva York está buscando una pieza más grande de la acción.

La pandemia solo hizo que ese deseo fuera más urgente. Covid llegó a la ciudad de Nueva York, el principal motor económico del estado, especialmente duro. Las torres de oficinas del centro de la ciudad permanecen solo parcialmente llenas, algunas personas ricas se han ido a los estados de impuestos bajos y el turismo aún no se ha recuperado a los niveles de prepandemia. El resultado ha sido un ingreso menos confiable en las arcas municipales y estatales, particularmente a medida que las fuentes de ayuda federales se secan.

La gobernadora Kathy Hochul y el alcalde Eric Adams, ambos demócratas, esperan que los nuevos casinos puedan ayudar a compensar esas pérdidas financieras y provocar otro desarrollo beneficioso. Los legisladores han proyectado miles de millones de dólares más en tarifas de licencia e ingresos fiscales regulares. Sin embargo, los analistas advierten que esas proyecciones pueden ser demasiado optimistas, y los escépticos de los planes dicen que el mercado de juegos de juego de la costa este ya ha crecido.

También hay otra fuerza impulsora menos obvia pero aún poderosa: el sindicato de trabajadores hoteleros hiperinfluenciales de Nueva York. Cuando la pandemia golpeó con fuerza el sector turístico de la ciudad, el grupo dijo que hasta el 95 por ciento de sus miembros estaban sin trabajo. Ahora, los líderes sindicales ven los proyectos de juego como una de sus mayores oportunidades para crear más empleos para sus miembros. El cambio ha sido tan importante que se refleja en la reciente decisión del sindicato de agregar "juegos" a su nombre, el Consejo de Comercio de Hotel y Gaming.

El grupo se ha convertido en un arma política útil para los demócratas en los últimos años, donando cientos de miles de dólares y proporcionando decenas de voluntarios de campaña. A cambio, el sindicato ha ejercido una considerable presión sobre los líderes estatales para acelerar los casinos en la ciudad de Nueva York, a menudo trabajando estrechamente con las propias compañías de juego.

RELACIONADAS: Las propuestas de los desarrolladores para los casinos del área de la ciudad de Nueva York son pesadas en comodidades y menos centradas en el juego.

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